昨日は今年度初のチャリ旅！でした。
年度初めということもあり、初めてのチャリ旅参加者がなんと参加者の半数も占め、その中には新１年生の姿も!!「初めまして！」の仲間が多かったので、ちょっとしたゲーム（アイスブレイキング）をして、心の緊張を少し解いてからのスタート。走行順もゲームで決めました。学年順（低→高）で、更に誕生月順とし、その間にチャリ旅先輩の中学年たちが、リーダーとして入ります。
今回は１年生～４年生の子どもたちが参加。１年生と４年生とでは、やはり運動能力や体力、車輪の大きさなど様々なところで大きな違いがあるため、基本的に年下の子に合わせて進めていくことになります。少し狭い道路や、坂道など１年生が漕ぎ進むことが難しければ一旦降りて押し歩きして進み、また乗れそうなところから漕ぎだす。それの繰り返しでした。
少し慣れてきて大きな歩道のある道にでると、余裕も出てきてそれぞれの学校の話をし始める低学年。低学年との距離を少しとってからスタートし、ある程度のスピード感で爽快に走ることを楽しんだり、アップダウンのある草むらにあえて入りながら走行を楽しむ中学年。
緩い登り坂では、１年生も行けるところまで漕いで登ることに挑戦しました！顔を真っ赤にし、歯を食いしばりながら･･･!!
自転車に乗りなれている中学年の子どもたちにしてみれば、ゆっくりなペース。
けれども、子どもたちは最初に約束した「前の人を遅いなどと急かさない」ということを忘れず、温かく見守っていることが嬉しいくらいに伝わってきました。途中、バランスを崩して転んでしまう子、坂道が怖くてゆっくりになってしまう子、その都度気づいた周りの子どもたちがすぐに立ち止まり、助ける姿を見るたびに、胸が熱くなります。
帰りの電車の時間制限付きの、このチャリ旅。逃すと１時間後という事態に!!!
後半、水分補給休憩程度の小休止ばかりでおやつ休憩なし！中で走り切った２０ｋｍ。１年生はもちろん！？普段自転車に乗りなれている子どもたちでも、自転車に乗り続けて数十キロも走るなんてなかなかない！？
やはり、完走しきったゴールではみんないい笑顔。そして、達成しきった自信の顔。
一皮むけて、逞しく大きくなった子ども達。一人ひとりがとても輝いていました。
