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記録的猛暑続きの長い夏休みも終盤。
ここ数日で少しずつカラッとした暑さに変わり、秋の気配を感じられるようになってきました。
食欲の秋、スポーツの秋、読書の秋…。
何か新たなことにチャレンジするにも良い季節に、あおぞらきっずがお勧めするのは、何と言っても「チャリ旅！」！

あおぞらきっずでは、年間を通しお子様のみをお預かりして日帰り10km〜40kmの旅から、２泊〜3日で60km〜100kmの旅を開催しており、未だかつで途中脱落者はゼロ！

「うちの子、みんなについていけるかしら…？」という不安の声もたくさんお寄せ頂きますが、「きっと大丈夫！お任せください！」。
なぜならば、時間に余裕を持ったスケジュールを立てているから。
幅広い対象年齢での活動では、体力も自転車の大きさも一漕ぎでの進み具合も全く異なります。一番小さい子、ペースの遅い子、車輪の小さい子に合わせたペース配分で、「ただ走った！」というだけのチャリ旅にならぬよう、休憩時間+αの遊べる時間などと、十分な設けているからです。
…もちろん、自転車に乗ってふらつかずに走れる、足ではなくハンドルでブレーキがかけられるなどの基本的なことができることが前提での話ではありますが…。

最初は漕ぐことで必死で目の前しか見えていなかった子どもたちも、慣れてくると少しずつ視界が開けてきます。
すると、車に乗っている時には風景の一部でしかなかったものが、一気に色鮮やかな景色へと変わるのです。
子どもたちの目は輝き出し、いくつもの発見に喜びを感じ始めます。
空が青い！
稲が光ってる！綺麗〜！
目の前で大きなサギが飛び立ってびっくり！
あっ！栗が落ちてる！拾っていこう！
牛小屋み〜っけ！寄ってみよー！ん〜！臭い！！笑
その一瞬一瞬の出来事にどれだけの五感が刺激されていることか！

しかし、もちろん楽しいことばかりではありません。
疲れが出てきて、コントロール力が落ち前後の人とぶつかって、負う擦り傷
漕いでも漕いでもたどり着かないゴールにふと落とす涙
急な上り坂に太刀打ちできず思い自転車を押し歩き…かと思いきや、急な下り坂に全神経をハンドルブレーキに集中させ握力100%で立ち向かい、脱力！
といったように、慣れないチャリ旅！では、ヘトヘト要素もたくさん詰まっています。

それでも、ゴールをした後に子供達が最高の笑顔を見せるのは、やりきった証拠！
それでも、次のチャレンジを！と距離を伸ばしてチャレンジする子が絶えないのは、「できた！」という大きな達成感から、「次もきっとできる！」という自分への自信へと繋がっているから。

子ども自身で移動できる最大で最高の武器「自転車」で、未知なる最高な旅に出かけよう！

秋はお子様に合わせて選べるチャリ旅プログラムがたくさん！
チャリ旅を始めるには良いタイミングですよ♫
（以下、チャリ旅は日付順にご紹介しております）
詳細はこちら

①お月見サイクリングロードの旅
9月24日（月・祝）
夜のチャリ旅は１年で１度、秋の夜長のお月見シーズンのみ。
夜に自転車で仲間たちと出かけるってだけで冒険力アップした感じがするでしょ！？
・日帰り / 往復約16km

②秋の景色と秋の味覚を「りんご」を楽しもう！
10月13日（土）
日光街道を駆け抜け、田舎道を突っ走る！
最後はりんごをもぎ取ってアップルパイ作りに挑戦だ！
・日帰り / 片道約１８km

③食欲の秋！鮎のつかみ取り＆「梨」味わいの旅
10月28日（日）
自転車に乗りなれていたり、日帰りのチャリ旅のステップアップを目指すなら、こちら！美味しく楽しく30kmを走り抜けよう！
・日帰り　 / 片道約３０km

④海へ行くぞ！
11月17日（土）〜18日（日）
「自転車で海に行ったんだよ！」だなんて、大人でもびっくりするかもしれませんね。
途中、幾つかの山道を超え、海を目指そう！
２泊3日で海を目指したことのあるキッズたちもぜひ！
・１泊2日 / 約80km（1日約40kmずつ）

詳細はこちら

川で生まれ、海へ出て、また川へ戻ってくる、とっても不思議な魚、鮭。
そんな鮭が戻ってくる川ってどんな川？
そう聞かれて「北海道の冷たい川でクマが鮭を咥えている姿」を思い浮かべる人も多いのでは？

（そういえば、実家にこんな感じの置物があったのを思い出しました！笑）
しかし、実はここ関東…栃木県を流れる「那珂川」にも鮭は帰ってくるんです！

旅先の朝食で鮭が出ると「やっぱりこれだよね！」と安心してしまうのには訳があって…それこそ文字を使用する前から日本では鮭を食していて、縄文時代の貝塚からは鮭の骨も見つかっているとか！実は日本人と鮭は切っても切れない深い絆で結ばれていたのです。
さらに、江戸時代にはなんと、那珂川の鮭は格別だ！ということで、毎年最初の漁で撮った鮭を幕府に献上したという噂も…！？

実際、産卵のために命がけで遡上をする鮭は、川ではいっさい食事をとらず…にも関わらず、体の栄養分はいくらや白子へ持っていかれるため、美味しくはないという説もあるのですが…
しかし、遠く離れた海を旅する鮭…きっと最高のご馳走だったのでしょう。
「よ〜し！今年も戻ってきたぞ！」と…もしかしたら、河口で待ち伏せをして捕獲し、食していたのかもしれませんね。

３～４年かけて約８０００kmもの海での長旅を終え、毎年秋にはたくさんの鮭たちが産卵のために故郷の川に戻っテクる鮭。最後の力を振り絞って自分たちの子孫を残そうと、ベストな産卵場所を探すべく遡上する力強さには迫力が感動！の一言に尽きます。
また、産卵を終えた鮭たちの最期はと言うと…
抵抗力が落ち、水カビで白くなってしまった体に、勝ち取るために繰り広げられた戦いの勲章が残るオスたちの体、産卵のために石を返し、ボロボロになったメスの尾びれ…。
新たな命が生まれると同時に一つの命が終わる…そして、そのすぐ隣では少しでも新鮮な鮭を！と１秒を争うほどに群がるたくさんの鳥たちが…。
生きるということ、子孫を残すということ、命をいただくということ…
鮭の遡上からいろいろなことを考えさせられるものです。
naocあおぞらきっずでは毎年秋、ラフティングボートに乗って那珂川のど真ん中から、そんな鮭の遡上の様子を観察します。ボートの真下を鮭が泳ぎ、目の前を大きな鮭が跳ねる！もちろん河原で、鮭の観察も…。
このプログラムは親子参加も大歓迎！鮭の神秘に迫ってみませんか！？
今年の那珂川での鮭遡上観察ラフティングは11月4日（日）。
詳細はこちらをご覧ください。（ページの中ほど）

茅葺屋根の古民家。そんな昔の「家」は、どんな家？
熱い夏を涼しく過ごせる、ちょっぴり冷んやりな情報です！

玄関を開けると大きな竃に五右衛門風呂、目の前には木の枠で囲まれた囲炉裏があって、その奥にはずーーんと抜けた畳の部屋、そして日の当たる縁側が…！
住んだことはないけれど、日本人なら知っている光景、なんとなく懐かしい雰囲気にホッと落ち着くあの感じ。きっと誰もが想像できる「古民家」。

畳の部屋を目の前にすると、でーーん！と大の字になって天井を仰ぎみたくなるのは私だけでしょうか？子どもの頃、なかなか眠れなくて目を開けていると目がだんだん慣れてきて、ぼーっと浮かんでくるその顔が怖くて眠れなかったりもしたな…。
今の家は木目の天井もなかなかないから、久々にそれを見ると、むしろ「新鮮」！？
となると、竃や五右衛門風呂、囲炉裏なんて言ったら、もう大興奮な違いなし…ですよね！？

薪をくべて火起こしをし竃で調理をしたり、大きな五右衛門風呂に仲間と二人で使ってみたり、ポンプを上下に動かし井戸から水をくみ出したり…。蛇口の水とは違って井戸水の冷たいこと！
ながーい縁側の掃除も雑巾掛けレースとなると、それはもう熱が入っちゃう！

このように、野外でのキャンプとはまた違った昔の「普段の生活」を体験できる古民家が実は栃木県にあるんです！麦わら帽子に虫取り網が似合う、いかにも「夏休み」を満喫できそうなデイキャンプは今からでも間に合うかも！？

でも…あおぞらきっずでは「古民家宿泊体験」を敢えて冬にしちゃうんです！
寒い冬に田舎暮らしを体験することで、火の暖かさやありがたさ、そして気温の変化に富んだ四季の美しさ、夜空に散りばめられた星数の多さなどなど…
きっと、普段の便利な生活では気づくことのできない、たくさんの発見や喜びがあることでしょう。

そんな「古民家に泊まろう！昔体験、冒険の旅」は　こちら
（ページの一番下です！）