gori

昨日は「森のようちえん」でした。
朝から半袖でも十分なくらいの暑さの中スタート。
集合するなり子どもたちは雑草の中でぴょこぴょこ跳ねているバッタや、てんとう虫などを見つけ始めました。逃げ回る昆虫を真剣な眼差しで追いかける子、捕まえたいけどちょっと怖くて軍手をはめて挑戦する子。その隣では、タンポポの綿毛をふぅーっと飛ばしたり、ハルジオンの花を積んでにっこり笑ったり･･･。昆虫に植物、いろんなものを発見し、初めて参加する子も前回お母さんと離れるのが心配だった子も、あっという間に笑顔に。
ゆったりとした時間が流れます。

そして、少し慣れてきたところで「ヤギのももちゃんに会いに行きたい！」という声が上がったので、餌となる葉っぱを捕りに行こうと提案しました。すると、餌を捕りに行った子どもたちの方から聞こえてきたのはカンコン叩く音。想像がついたので、にんまりしながらそちらへ行ってみると、倒れた竹の破片で竹を叩いで音を奏でて楽しんでる子どもの姿が。
餌となる葉っぱを探しに行ったはずが、いつの間にか竹を使った遊びに夢中になっているのでした。
そして、子どもたちは筍や筍からすっかり伸びた竹の存在にもしっかりと気づきます。伸びてしまった竹でも、それほど成長しきってなければ先の方は柔らかくて食べられるので、手や足を使って倒してみせると、子どもたちもやる気に!!!
一人で挑戦して倒れなさそうなら、自然と一人、二人･･･集まってきて一緒に倒し始めます。竹が倒れる瞬間･･･勢い余って一緒に転んでしまう子どもたち。顔を見合わせて笑い合います。
初めて会った友だちなのに、なんだか一気に距離が縮まった瞬間です。
自分の背と同じくらいの、場合によっては倍の長さの竹を抱き抱え、「家に持って帰って食べるんだ！」と満面の笑み。
「よいしょ、こらしょ！よいしょ、こらしょ！！」みんなで声を掛け合って、力を合わせて運び出します。
竹を倒して楽しむ子、その倒れた竹の皮をスルスルと剥いてツルツルの竹の質感を楽しむ子、それぞれにたっぷりと竹林での時間を楽しみました。
それにしても、竹林から出て晴天青空の下に出て改めて･･･竹林はやっぱり、涼しい!風が気持ちいい!!

昨日は今年度初のチャリ旅！でした。
年度初めということもあり、初めてのチャリ旅参加者がなんと参加者の半数も占め、その中には新１年生の姿も!!「初めまして！」の仲間が多かったので、ちょっとしたゲーム（アイスブレイキング）をして、心の緊張を少し解いてからのスタート。走行順もゲームで決めました。学年順（低→高）で、更に誕生月順とし、その間にチャリ旅先輩の中学年たちが、リーダーとして入ります。

今回は１年生～４年生の子どもたちが参加。１年生と４年生とでは、やはり運動能力や体力、車輪の大きさなど様々なところで大きな違いがあるため、基本的に年下の子に合わせて進めていくことになります。少し狭い道路や、坂道など１年生が漕ぎ進むことが難しければ一旦降りて押し歩きして進み、また乗れそうなところから漕ぎだす。それの繰り返しでした。
少し慣れてきて大きな歩道のある道にでると、余裕も出てきてそれぞれの学校の話をし始める低学年。低学年との距離を少しとってからスタートし、ある程度のスピード感で爽快に走ることを楽しんだり、アップダウンのある草むらにあえて入りながら走行を楽しむ中学年。
緩い登り坂では、１年生も行けるところまで漕いで登ることに挑戦しました！顔を真っ赤にし、歯を食いしばりながら･･･!!

自転車に乗りなれている中学年の子どもたちにしてみれば、ゆっくりなペース。
けれども、子どもたちは最初に約束した「前の人を遅いなどと急かさない」ということを忘れず、温かく見守っていることが嬉しいくらいに伝わってきました。途中、バランスを崩して転んでしまう子、坂道が怖くてゆっくりになってしまう子、その都度気づいた周りの子どもたちがすぐに立ち止まり、助ける姿を見るたびに、胸が熱くなります。

帰りの電車の時間制限付きの、このチャリ旅。逃すと１時間後という事態に!!!
後半、水分補給休憩程度の小休止ばかりでおやつ休憩なし！中で走り切った２０ｋｍ。１年生はもちろん！？普段自転車に乗りなれている子どもたちでも、自転車に乗り続けて数十キロも走るなんてなかなかない！？
やはり、完走しきったゴールではみんないい笑顔。そして、達成しきった自信の顔。
一皮むけて、逞しく大きくなった子ども達。一人ひとりがとても輝いていました。

行ってきました！やってきました！
往復約20kmの道のりを歩いて、お寺での宿坊体験。
今回お世話になったのは、去年「滝行」でもお世話になった東海寺さん。
田舎道をてくてく…天気に恵まれた２日間だったので、暑くなったら用水路の水を帽子に潜らせて体を涼め、土手周りのノビルを見つければ引っこ抜きながら歩き進む子どもたち。ノビルは食べられると知って、半分はお世話になるお坊さんに、もう半分は自分たちで食べるんだと張り切って採っていました。
遊びながら、疲れたら励まし合いながら…時に疲れたという友だちのリュックを持ち合って進んだ約4,5時間。
ようやくたどり着いた東海寺。
お坊さんと立派な本堂を目の前にして心が入れ替わったかの様に、一気に目つきが変わったのが分かりました。
誰も何も言っていないのに、本堂に入ると一気に静まり返る子どもたち。何かを感じ取った様です。
いつもはうるさいくらいに元気なきっずたちも、読経、座禅、写仏となると真剣そのもの。今までに無いくらい、静の時間を過ごしたのではないかと思います。
体験の前には必ず、お坊さんのお話があり、たくさんのことを学ばせていただきました。
一に作務、ニに勤行、三に作務。作務とは掃除のことであり、仏教の世界では掃除に始まって掃除で終わる、それくらい掃除は大切であり、掃除をするこいうとは、身の回りを綺麗にしつつ自分の心も綺麗にしてくれる大切な時間であるということ。それを受けて子どもたちは、本堂周りの雑巾がけにお墓周りの雑草取り等、熱心に取り組んでいました。
そして、人間の世界に挨拶があるように、仏教での挨拶がお経であることや、人それぞれ得手不得手はあるけれど、みんな平等であること、だから人をけなしたりしてはならず喧嘩も厳禁！などなど。。。
子どもたちも聞いた話を度々思い出し、しっかりと守って過ごしていました。

そして、子どもたちにとってもう一つの楽しみは夕食づくりだったようです。
自分たちで作るということもあって、胡椒を持ってくる子、ウェイパーやカレー粉を持ってくる子!!!
自分たちで選んだ食材に、自分たちで考えた味付け。
一日ハードに体を使ったからか、自分たちの手で作った料理だからか、はたまた味付けが良かったからか！！？
お野菜タッブリの野菜炒めを完食！
よく遊び、よく働き、よく食べ、よく寝る！！！
子どもたちも「あっという間だった」というほどの、充実した２日間でした！

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